La mayoría de los estados crearon leyes que consideran a los anfitriones de fiestas como responsables por cualquier lesión relacionada a alcohol como una consecuencia de proporcionar alcohol a menores de edad. Esta ley incluye lesiones al menor y otras personas cuyas lesiones o muertes fueron resultados del menor al cual se le dio alcohol. Hay algunos estados que poseen leyes generales de responsabilidad del anfitrión social que no sólo están restringidas a los menores de edad sino que la ley se extiende a cualquiera que sea alentado y permitido a beber excesivamente hasta que él/ella sea lesionado o incluso muerto, o causó la lesión o muerte de otra persona. Las leyes también consideran a los anfitriones sociales responsables por daños a propiedad asociados con el incidente.

Bajo las leyes del anfitrión social en varios estados, el anfitrión debe reconocer que su visitante está intoxicado y no debió habersele servido alcohol. Estas leyes también se usan con otras bebidas alcohólicas. Los casos individuales son fundamentados en hechos en particular alrededor del evento o incidente.

Las leyes de responsabilidad del anfitrión social son similares a las leyes conocidas como leyes de licorerías en donde se consideran a los bares y vendedores de alcohol responsables por las lesiones y/o muertes asociadas con las acciones de clientes severamente intoxicados. Hay algunos estados en donde las leyes de licorerías se aplican a negocios que dan alcohol, cubriendo a anfitriones sociales.

Responsabilidad del Anfitrión Social y la Ley Común (consuetudinaria)

Básicamente, la ley común sin leyes específicas del anfitrión social considera a los anfitriones sociales no responsables por las lesiones y/o muertes que están asociadas con el alcohol servido a visitantes, pero hay algunas excepciones. Por ejemplo, los adultos generalmente tienen una responsabilidad de evitar proporcionar negligente o intencionalmente alcohol a los menores de edad. Los anfitriones serán considerados responsables por esta negligencia, en particular cuando sabían o deberían haber sabido que los menores de edad conducían un auto bajo el influjo del alcohol.

Es menos común pero no inaudito que la corte considere a los anfitriones responsables por las acciones de visitantes adultos intoxicados, incluso sin las leyes específicas del anfitrión social. Estos son casos que usualmente involucran accidentes de conducción en estado de ebriedad y se enfocan en la cuestión si el anfitrión sabía que el visitante estaba intoxicado y manejaría su auto. Éstas acciones legales son la mayoría de las veces, tramitadas como reclamos por negligencia.

Responsabilidad del Adulto por La Ingestión de Bebidas Alcohólicas en Menores de Edad

Varias leyes de responsabilidad del anfitrión social apuntaban a disminuir las lesiones y muertes de menores de edad asociadas a alcohol. En particular, estas leyes obligan al cuidado de los anfitriones de fiestas, sean los padres o cualquier adulto a cargo, a no suministrar o servir alcohol a menores de edad. “Suministrar” alcohol significa el simple hecho de tenerlo disponible y “servir” alcohol es “entregar afirmativamente y con conocimiento” alcohol. A continuación un ejemplo de cómo la ley de responsabilidad del anfitrión social para menores de edad podría ser aplicada:

Ambos padres permiten a su hijo tener una fiesta en su casa mientras ellos también están ahí. Uno de los visitantes se vuelve transparentemente intoxicado y aunque los padres saben que la muchacha está ebria, no hicieron nada para evitar que ella dejara la fiesta y manejara a casa sola. Sin embargo, en el camino a casa, golpea a otro auto lo que causó que el otro conductor experimentara y sufriera lesión al cuello severa.

Si esta situación tiene lugar en un estado con ley de responsabilidad del anfitrión social, o donde las cortes permiten las demandas por negligencia bajo la ley común, el conductor tercero lesionado podría tramitar cargos en contra de los padres que sostuvieron la fiesta y el conductor que causó el accidente. El anfitrión podría ser considerado culpable por proporcionar con conocimiento alcohol al menor quien pretendía manejar su auto luego de eso.

Leyes Estatales del Anfitrión Social

Las leyes que refuerzan la responsabilidad sobre los anfitriones sociales por las muertes y lesiones relacionadas al alcohol difieren de un estado al otro y hay otros estados que emitieron códigos que dan inmunidad a los anfitriones sociales. Hay 18 estados que practican los códigos generales de responsabilidad del anfitrión social y unos nueve estados poseen leyes del anfitrión social que son particularmente para menores de edad. Esta información es proporcionada por El Instituto Nacional para el Abuso en el Alcohol y Alcoholismo o NIAAA.

Los registros muestran estados con las leyes de responsabilidad del anfitrión social que son aplicados a visitantes de todas las edades: Alaska, Arkansas, Connecticut, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, Missouri, New Jersey, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Washington, Wisconsin

Los códigos de New Jersey podrían considerar a los anfitriones sociales como responsables por las lesiones de terceros que fueron causadas por el visitante que estuvo “visiblemente intoxicado” cuando las “lesiones son el resultado de la operación negligente del vehículo por el invitado”. Las cortes de New Jersey sostienen que “proporcionar” también incluye el autoservicio por parte del visitante. Pero los anfitriones sociales podrían no ser responsables por las lesiones por los visitantes, sólo el tercero.

A continuación algunos estados con leyes de responsabilidad del anfitrión social que sólo son usados para menores de edad: Alabama, Arizona, Florida, Illinois, Kansas, Michigan, New Hampshire, Utah, y Wyoming.

El Estado de Illinois Posee un Código Llamado “Acta de Responsabilidad del Menor de Edad Incapacitado por Droga o Alcohol”, para considerar como responsables a los adultos de 18 años de edad o más “quienes intencionalmente proporcionan bebidas alcohólicas o drogas ilegales” a menores de edad o aquellos menores de 18 años, por las lesiones o muertes que resultaron de la incapacidad. La ley incluye a los menores de edad intoxicados y cualquier tercer parte, aplicable al anfitrión adulto “que venda, dé o entregue” drogas ilegales o alcohol.