Hay alrededor de 5000 peatones que mueren en accidentes de vehículos motorizados cada año. Esta es la estadística oficial De la Asociación Nacional de Seguridad del Tránsito en Autopistas (NHTSA). La organización también reporta que alrededor de 78,000 peatones sufren lesiones cuando son golpeados por un auto o camión. En adición a estos accidentes que son causados por vehículos, también hay accidentes no vehiculares que también causan lesiones a los peatones. Pobre mantenimiento de la propiedad, banqueta o estacionamiento y/o construcción u otros restos en los caminos causan o contribuyen a estos accidentes.

Una persona podría recuperar daños si hubo negligencia por parte de otra persona que causó el accidente. Negligencia es el término legal para el incumplimiento en hacer (o no hacer) algo que haría una persona razonable, en una situación similar, a fin de proteger a otros de riesgos predecibles. A fin de establecer la negligencia en un accidente de peatón, la persona lesionada (el “demandante”) debe probar que la persona con culpa (el “acusado”):

• Tenía un deber legal para con el demandante bajo las circunstancias; y
• Incumplió en cumplir (“quebranto”) dicha obligación legal a través de conducta o acción (o a través de la falta de actuación); y
• Causó un accidente o lesión involucrando al demandante; y
• Daño o lesionó al demandante como resultado.

El análisis cuidadoso de los hechos de cada accidente puede ser un factor para el resultado del caso. Cuando ocurre una lesión a peatón, podría haber más de una parte con responsabilidad legal por el accidente. Dependiendo de las circunstancias del accidente, aquellos con responsabilidad potencial incluyen:

• El conductor de un vehículo que golpea a un peatón;
• La parte responsable del mantenimiento de la banqueta, camino o estacionamiento donde ocurrió el accidente;
• El mismo peatón.

Para poder analizar y evaluar los posibles reclamos legales, es bueno buscar la ayuda de un abogado de lesiones lo antes posible.

Peatón – Accidentes de Vehículo

Uno de los primeros asuntos que son abordados en cada reclamo es el estándar de cuidado que se reclamaba de la persona responsable. Tanto conductores como peatones deben adherirse a las leyes de la carretera y ejercer cuidado razonable. En muchos casos, podría ser obvio quien fue descuidado o negligente, pero las Cortes ven varios factores al aplicar los hechos de cada caso a los elementos de un reclamo por “negligencia”. Una persona que ha sido negligente en la operación de un vehículo podría estar obligada a pagar los daños y daños causados a propiedad causados por su negligencia.

El Deber de Cuidado del Conductor

Generalmente, la gente que opera automóviles deben ejercer “cuidado razonable bajo las circunstancias”. Si no se lleva a cabo el estándar de cuidado esperado, se presume negligencia. Algunos de los factores más comunes que contribuyen a la negligencia del conductor son:

• Un conductor preocupado o desatento
• Incumplimiento del conductor de observar los límites de velocidad
• Incumplimiento del conductor de ceder el derecho de paso a peatones en cruces de peatones marcados
• Desobediencia a señales y símbolos de tránsito
• Incumplimiento de señalizar al girar
• Indiferencia de las condiciones climáticas o del tránsito
• Conducir bajo el influjo de drogas o alcohol

Deber Especial de Cuidado de los Conductores para con los Niños

Los niños entre las edades cinco a nueve años son los que se encuentran en mayor riesgo de ser golpeados por un vehículo motorizado. Los niños son más pequeños y menos visibles y su conducta es impredecible. La ley impone un alto deber de cuidado sobre los conductores en lo que se refiere a niños. La sola presencia de niños es una advertencia de peligro para que el conductor ejerza mayor cuidado. Así, un conductor de vehículo motorizado debe ejercer un mayor grado de cuidado cuando sabe o debería saber que niños pequeños están jugando en las áreas inmediatas. Esto es especialmente cierto cuando uno está conduciendo en la vecindad de una escuela y distritos residenciales donde se sabe que juegan niños.

Deber de Cuidado del Peatón

Un peatón debe ejercer cuidado razonable por su propia seguridad. El cuidado requerido del peatón debe ser en proporción al peligro a ser evitado y las consecuencias que podrían ser razonablemente anticipadas. La negligencia Contributoria podría ser evaluada en contra de un peatón si el fallo en ejercer dicho cuidado y directamente contribuyó a la causa de sus propias lesiones.

Algunos de los factores más comunes que contribuyen a la negligencia de peatón son:

• Peatones que ignoran la señal “camine” en una intersección
• Peatones que se integran a un flujo de tránsito y afectan el flujo
• Peatones que no usan los cruces de peatones marcados
• Peatones que corren a toda velocidad en frente de un vehículo

Otros Accidentes de Peatones

El área legal de responsabilidad de predios controla los reclamos por pérdidas en base a las acciones de dueños o poseedores de propiedades, incluyendo la mayoría de accidentes de peatones no relacionados a vehículos. En la mayoría de los estados, aquellos en control de las tierras tienen un deber de mantener su propiedad y un deber de advertir a la gente de los peligros en ella.

Para recuperar daños en un caso de responsabilidad de predio, la parte lesionada debe probar una condición peligrosa en la propiedad y conocimiento de dicha condición por parte de la persona o entidad que controla la propiedad. Existe una condición peligrosa cuando alguna propiedad presenta un riesgo irracional para la gente en ella, y el riesgo no es obvio. El conocimiento de la condición peligrosa se establece mostrando que: 1) el propietario o poseedor creó la condición; 2) el propietario o poseedor sabía que la condición existía y negligentemente incumplió en corregirla; o, 3) la condición existió durante tanto tiempo que debió haber sido descubierta y corregida previo al incidente en cuestión.

Aunque un dueño de propiedad será responsable cuando exista una condición peligrosa en sus banquetas privadas, dicho propietario es usualmente no responsable por las lesiones que resulten de una caída en una banqueta pública ubicada fuera de su propiedad, especialmente cuando esta propiedad pertenece y es mantenida por una ciudad o pueblo. Sin embargo, algunas cortes impondrán responsabilidad sobre un propietario de negocio cuando los clientes del negocio usan exclusivamente la banqueta pública.

Si Usted Está Involucrado en un Accidente de Peatón

Tenga en cuenta que aquellos que podrían ser legalmente responsables por sus lesiones podrían intentar culparlo a usted por el accidente, afirmando que su propia negligencia fue la causa de lo que sucedió. Si usted ha sido involucrado en un accidente de peatón, debería hacer lo siguiente:

• Llame a la policía e inmediatamente.
• No deje la escena del accidente antes de que llegue la ayuda.
• Recolecte los nombres y números telefónicos de cualquier testigo.
• No haga ninguna declaración a nadie, incluyendo conductores y aseguradoras.
• Llame a un abogado experimentado y calificado en accidentes de peatones o lesiones personales lo antes posible.