La detención ilegal se refiere a la restricción ilegal de una persona en contra de su voluntad por alguien sin autoridad legal ni explicación. Como ejemplo, un ladrón de banco armado grita a los clientes que se tiren al piso, amenazándoles de que los disparará si intentan escapar. Sabiendo que serán asesinados si intentan huir, son contenidos en contra de su voluntad. Por tanto, estos clientes del banco cautivos pueden tramitar cargos y reclamos por daños en contra del ladrón del banco. El ladrón del banco será demandado con el crimen de detención ilegal. La policía también puede ser demandada por detención ilegal si rebasan su autoridad tales como detener a alguien sin justificación debida.

Cualquier persona, quien a propósito limite la libertad de movimiento de una persona con su permiso y sin justificación legal, podría ser considerado responsable por detención ilegal, lo que es tanto un acto civil como criminal. Puede suceder en un cuarto, un vehículo en movimiento, en las calles, siempre cuando la persona esté limitada o incapaz de moverse libremente en contra de su voluntad.

Del mismo modo, “arresto ilegal o falso” se refiere a una situación en donde alguien arresta a otra persona sin la autoridad legal para hacer dicho acto y este acto se convierte en detención ilegal una vez que la persona “arrestada” es llevada en custodia.

Elementos de un Reclamo por Detención Ilegal

Todos los estados tienen leyes de detención ilegal para salvaguardar a la gente de detención o confinamiento ilegal. Para mostrar que un caso de detención ilegal sucede, a continuación los elementos esenciales que deben estar presentes:

• Debe haber una detención intencional;
• La detención debe ser sin permiso ni consentimiento; y
• Que la detención sea ilegal o fuera de la ley.

La detención ilegal viene en muchas formas los cuales incluyen la amenaza o uso de autoridad que lo detiene en contra de su voluntad o sin permiso. La fuerza física es usualmente usada pero no es necesaria. Más aún, limitar a una persona puede ser forzado por obstáculos físicos tales como estar encerrado en un vehículo, o mediante coerción irracional tales como sostener a alguien “dentro de los límites de un area fija” durante un largo periodo de tiempo.

La persona que afirma la detención ilegal debe estar racionalmente determinada de que él o ella está confinada o detenida. La corte probará si su creencia es razonable sabiendo lo que una persona prudente razonable haría o pensaría bajo las mismas circunstancias.

Más aún, la persona que realiza la detención o confinamiento de otra persona debe haber tenido la intención de detener o confinar, y no tiene el privilegio para hacerlo, como el vigilante de la tienda que está investigando con permiso un incidente de robo de tienda o civiles que atestiguaron el delito.

Algunos ejemplos de detención ilegal incluyen:

• Una persona que conserva algo muy valioso para otra persona con la intención de hacer que la otra persona permanezca en un lugar fijo, y sin el permiso o consentimiento de la persona cuyos valores están detenidos;
• Una persona que toma a la otra persona sin su permiso ni consentimiento, y sosteniéndola de manera que no pueda escapar o huir;
• Una persona encerrando a alguien en un cuarto sin su consentimiento ni permiso;
• Un patrón que detiene a alguien para investigación por una duración de tiempo irracional, por robo sospechoso;
• Un guardia de seguridad o un dueño de una tienda que confina a alguien durante una duración de tiempo irracional debido a la manera en que se viste o se ve;
• Personal en la residencia de ancianos que tratar a un paciente sin su permiso bajo amenaza física o emocional

Las siguientes son cosas que no comprenden la detención ilegal:

• Una persona que lo toma del brazo pero se da cuenta y sabe que puede liberarse de su agarre sin el miedo de represalia;
• Un cuidador de tienda que lo confina durante una duración de tiempo racional para investigación en base a causa potencial, como por ejemplo que él o ella lo haya visto que ha ocultado un artículo de la tienda sin pagarlo
• Cualquier afirmación de que usted fue confinado o sostenido ilegalmente debido a que se descubrió que era inocente por un delito
• Una persona que cierra la puerta de enfrente y le pide que no salga, pero usted sabe que puede salir por una puerta abierta

Defensas a Reclamos por Detención Ilegal

Las defensas a reclamos por detención ilegal usualmente se vuelven una cuestión sobre si la persona que está reclamando la detención da permiso,  ya sea real o implícito, o si la persona que detiene a alguien tiene razones razonables para justificar la detención. A continuación las defensas comunes a un caso de detención ilegal:

Consentimiento Voluntario

Una persona que acepta la detención, sin coerción, fuerza, o fraude, no podría ser capaz de reclamar luego una detención ilegal. Por tanto, el permiso o consentimiento voluntario a la detención es usualmente una defensa a la detención ilegal.

Privilegio de la Policía

La oficina de la policía, en todos los estados, tiene el derecho de detener a alguien de quien tienen causa probable de que se ha involucrado en un acto ilegal, o cuando creen que se ha cometido un delito.

Privilegio del Cuidador de la Tienda

Existen varios estados que tienen leyes para proteger asus los minoristas de reclamos por detención ilegal. Estas son las leyes que permiten a los minoristas a confinar clientes de la tienda durante un breve periodo de tiempo cuando tienen razones probables para creer que la persona cometió robo a tienda. Hay algunas circunstancias en donde el vigilante de la tienda está restringido a confinar a una persona solicitándole una identificación, haciendo una investigación razonable sobre si la persona compró el artículo, y/o para detener a la persona hasta que los oficiales de la policía  lleguen.

Para determinar la responsabilidad, la corte investigará sobre si las acciones de la tienda bajo las circunstancias son razonables. El ladrón de tienda culpable puede aún así tramitar cargos por detención ilegal cuando la detención es irracional.

Arresto del Ciudadano

Existen ciertos casos cuando la persona que no es un oficial de las fuerzas de la ley puede hacer un “arresto civil” llamando al oficial de la policía cuando se comete un crimen o se intenta hacerlo en su presencia, aunque este tipo de defensa no significa que se de a los ciudadanos los derechos de tomar el lugar de las fuerzas de la ley.