El silicio o dióxido de silicón es un químico que se encuentra en estado natural en las piedras, tierra y arena. Se encuentra con frecuencia en muchos materiales para la construcción y edificios, poniendo a los trabajadores de diferentes industrias susceptibles a la exposición al silicio en diferentes formas. Los trabajadores podrían estar expuestos a polvo de silicio, por ejemplo, cuando hacen martilleo, astillan, aplastan, taladran, o arrastran rocas o piedras con silicio u otros productos de mampostería.

Si el silicio y el polvo de silicio se inhala, las partículas pueden llegar hasta los sacos de aire en los pulmones y podrían causar la enfermedad del pulmón crónica silicosis. La Silicosis es una enfermedad bajo la neumoconiosis el cual es un término general para cualquier enfermedad de pulmón por la inhalación de partículas de polvo. Los trabajadores en lugares en donde es común el polvo de silicio son más vulnerables a sufrir esta enfermedad, y cada año más de 250 trabajadores norteamericanos mueren de silicosis.

La exposición al polvo de sílice en el centro de trabajo es considerado como peligroso para la salud humana por la Organización Mundial De La Salud, al igual que la exposición al asbestos o fumar. Aquellos expuestos al polvo de sílice tienen un mayor riesgo de enfermar de bronquitis, tuberculosis, y cáncer al pulmón.

¿Que es Silicosis?

Cuando las partículas de sílice cristalino se inhalan, puede causar cicatrización y endurecimiento de los tejidos pulmonares o silicosis. Esta condición puede causar falta de aire permanente y también puede poner a la persona más vulnerable a contraer otras condiciones respiratorias tales como bronquitis, tuberculosis, o cáncer de pulmón. No existe  aún cura conocida para la silicosis. La prevención es la única manera para detener esta enfermedad.

Hay un riesgo mayor de contraer silicosis en los centros de trabajo industriales tales como minería y limpieza abrasiva con arena, tratamiento de ser contraída por cualquiera que éste rutinariamente expuesto el polvo, así como por el uso de ciertos productos de hobby o de consumo.

Existen tres tipos de silicosis:

• Silicosis Aguda—Resulta de la exposición a una gran cantidad de sílice en un periodo de tiempo corto.

• Silicosis Crónica—Ocurre luego de la exposición a una cantidad aproximadamente constante de sílice durante periodos extendidos de usualmente siete a 10 años. Los trabajadores en el cortado de piedras, la minería u otras industrias similares son más vulnerables a este tipo de silicosis.

• Silicosis Acelerada—Resulta de la exposición a cantidades menores de sílice durante un período de tiempo más largo, usualmente 15 a 20 años.

La exposición temprana al sílice y al polvo de sílice no es fácilmente detectable. Dichos síntomas pueden incluir irritación de los ojos, garganta y nariz. Otros síntomas tempranos posibles podrían ser falta de aire, tos, sibilancia, y cansancio aumentado. No obstante, algunas personas podrían no tener síntomas durante 10 a 20 años luego de la exposición.

La silicosis continuará progresando incluso si la persona ya no está expuesta al sílice o al polvo de sílice, una vez que la enfermedad ha comenzado. Los síntomas, tales como tos y falta de aire, se intensificarán. Los estudios también han encontrado que la exposición al polvo de sílice también puede causar que la respuesta del sistema inmune se eleve, resultando en enfermedades autoinmunes tales como escleroderma, artritis reumatoide, lupus y síndrome de Sjogren.

Exposición al Sílice – Remedios Legales

Si usted o sus seres queridos están experimentando problemas que podrían estar asociados con la exposición al sílice, hay la posibilidad de que usted obtenga compensación legal. Dependiendo los hechos de su caso, existen teorías legales aplicables y diferentes partes podrían ser potencialmente responsables.

Los siguientes son algunos ejemplos en donde un caso es potencialmente exitoso.

• Si los patrones incumplieron en advertirle de cualquier peligro a la salud relacionado a la exposición al polvo de silice en el trabajo, o si fallaron en aplicar medidas de seguridad adecuadas para  proteger su salud, su Patrón podría ser considerado responsable por sus problemas y lesiones de salud.

• Si un producto tales como arena para limpieza abrasiva se encuentra que es irracionalmente inseguro o no cumplió con los estándares mínimos de seguridad y salud, los proveedores y fabricantes podrían ser considerados responsables.

• Si la maquinaria usada en la limpieza abrasiva con arena fue fabricada de manera que hace que los trabajadores y operadores estén más expuestos a cantidades irracionales de polvo de sílice, el fabricante del equipo podría ser considerado legalmente responsable.

• Si el equipamiento de seguridad tales como máscaras de polvo y respiradores están defectuosos o no han funcionado apropiadamente, el fabricante del equipo de seguridad podría ser considerado responsable.

Los ejemplos arriba mencionados son los más comunes, pero no limitan la responsabilidad potencial de ciertas partes. Un abogado experimentado en lesiones personales le podría proporcionar más información y orientación para proteger sus derechos y ayudarlo a encontrar quién es potencialmente responsable por sus lesiones.

Silicosis & Silicio – Obteniendo Ayuda Legal

Si usted o sus seres queridos han sido expuestos al silicio o polvo de silicio y comienzan experimentando los síntomas de silicosis, consulte con un proveedor de atención médica lo antes posible. También podría desear consultar con un abogado que lo ayude en asuntos legales para proteger sus derechos y obtener el remedio legal apropiado por las lesiones que ha sufrido.