E. coli es el término más común usado para la Escherichia coli O157:H7, una cepa de la bacteria Escherichia coli. Es una de las causas primarias de intoxicación alimentaria. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que cada año en los Estados Unidos 73,000 personas se infectan y 61 personas mueren debido a E. coli.

La infección por E. coli generalmente causa diarrea heces con sangres son más si la mayoría de los adultos saludables se recuperan en una semana. Sin embargo, existen aquellos que podrían desarrollar Síndrome Uremico Hemolitico (HUS),  una forma de falla renal. Los niños y gente anciana son más susceptibles al HUS, lo cual podría llevar a daño serio a los riñones o incluso muerte.

Para evitar infección, se recomienda la gente que:

• Cocine completamente la carne molida
• Evite la leche no pasteurizada
• Lave las manos cuidadosamente antes de preparar o comer alimentos
• Lave las frutas y vegetales bien, aunque el lavarlas no quitará toda la contaminación

Podría obtener más información sobre cuáles alimentos evitar si hay un brote de E. coli de los anuncios del servicio público.

¿Que es Escherichia coli O157:H7?

La mayoría de las cepas de Escherichia coli son inocuas y de hecho viven en los intestinos de la gente y animales saludables normales, pero la cepa Escherichia coli O157:H7 es una que produce toxinas que pudieran causar problemas severos a la salud de las personas, causando diarrea o incluso falla renal.

E. coli O157:H7 fue descubierta en 1982 como causa de enfermedad. Durante aquella época, el brote vino de hamburguesas contaminadas.

¿Como centros disemina E. coli O157:H7?

E. coli puede hallarse en la mayoría de los lugares con animales vivos, especialmente granjas de ganado y zoológicos para niños.  esta bacteria puede ir en los intestinos de ovejas, venados, ganado y chivos y la carne podría contaminarse durante el proceso de matanza. Si la batería está presente en las pobres de una vaca u otro equipo involucrado en ordeñar a las vacas, la leche cruda no pasteurizada podría estar contaminada. En los zoológicos para niños, los barandales, el piso, los platos de alimentación y los pelos de animales podían estar contaminados con E. coli O157:H7.

Uno puede infectarse comiendo carne que no ha sido cocinada lo suficiente para matar E. coli O157:H7. No hay señal  obvia que pueda detectar un ojo no entrenado o que pueda oler la nariz a fin de saber si la carne está contaminada por E. coli O157:H7.

El consumo de los siguientes, de estar contaminados con E. coli O157:H7, también podría causar infección:

• Lechuga
• Salami
• Espinaca
• Gérmen
• Leche y jugo no pasteurizado

Nadar en o tomar agua de drenaje contaminada con E. coli O157:H7 también puede causar infección.

La bacteria se puede diseminar si no se practica higiene adecuada, tales como no lavándose las manos después de ir al baño. Si un niño pequeño que no está entrenado para el baño está infectado, los compañeros de juego y otros miembros de la familia podrían infectarse.

¿Que enfermedad causa E. coli O157:H7?

E. coli O157:H7 usualmente causa que la gente se enferme de dos a ocho días a partir de la exposición. E. coli O157:H7 con frecuencia causa diarrea con sangre severa y calambres abdominales. También hay ocasiones en que la diarrea no es severa ni con sangre, y otros que están infectados podrían no experimentar ningún síntoma. En ocasiones hay una fiebre leve que se va después de cinco a 10 días.

Existen complicaciones especiales a las cuales los ancianos y niños menores de cinco años de edad son más vulnerables. El Síndrome Uremico Hemolitico (HUS), en el cual las células rojas de la sangre son destruidas y los riñones fallan, podría desarrollarse en este grupo si se infectan con E. coli O157:H7. La mayoría de casos de HUS son causados por E. coli O157:H7.

Diagnosticando E. coli O157:H7

La infección por E. coli O157:H7 podría ser diagnosticada mediante análisis fecal o pruebas de peces

Tratando las Enfermedades Causadas por E. coli O157:H7

Un montón de gente se puede recuperar de una infección por E. coli O157:H7 sin el uso de antibióticos u otro tratamiento médico. Usualmente, la rehidratación y un montón de descanso será suficiente. Se recomienda evitar medicamentos anti diarreicos.

Aquellos que desarrollen HUS debido a E. coli O157:H7 son usualmente tratados en la unidad de cuidados intensivos debido a la severidad de su condición.

Consecuencias a Largo Plazo de la Infección por E. coli O157:H7

Aquellos cuyo único síntoma fue la diarrea tendrán mayor posibilidad de recuperarse totalmente sin ningún daño a largo plazo a su salud. Sin embargo, aquellos con HUS podrían posiblemente tener otras complicaciones por lesión de por vida causada por enfermedad. HUS podría causar parálisis, ceguera, insuficiencia renal persistente y otros.

Previniendo la Infección por E. coli O157:H7

La infección por E. coli O157:H7 puede ser evitada siguiendo estos tips:

• Evite la contaminación cruzada de alimentos – Las carnes no cocidas deberían mantenerse separadas de los vegetales, alimentos cocinados, y alimentos listos para comer. Lávese las manos, las tablas para picar, los mostradores, cuchillos, y otros utensilios meticulosamente luego de manejar alimentos no cocidos. Lave sus manos antes y después de manejar cualquier artículo alimenticio y cada que vaya a manejar diferentes artículos alimenticios.

• Cocine toda la carne y aves muy bien; asegúrese de que su carne esté completamente cocida; asegúrese de que las hamburguesas no estén rosadas en el centro.

• No consuma leche cruda o no pasteurizada, productos lácteos o jugos frescos.

• No consuma huevos crudos o poco cocinados, ni aves o carnes – algunas personas podrían no darse cuenta de que los huevos crudos podrían estar presentes en diferentes alimentos tales como salsa holandesa, Caesar y otras salsas para ensaladas hechas en casa, tiramisu, el lado hecho en casa, mayonesa hecha en casa, masa para galletas, y glaseado.

• La gente infectada no debería preparar alimentos ni servir agua a otros hasta que se demuestre que ya no tienen salmonella.

• Lave las verduras meticulosamente antes de consumirlas.

• Lave sus manos después de tener contacto con heces animales. Lave sus manos después de manejar reptiles y tortugas. Estos no son mascotas apropiadas para niños pequeños y no deberían estar en la misma casa que un infante.