Salmonella es una bacteria que causa la salmonelosis. Aquellos infectados con salmonella podrían experimentar lo siguiente dentro de 12 a 72 horas a partir de la infección:

• Diarrea
• Fiebre
• Cólicos abdominale

La salmonelosis usualmente dura de cuatro a siete días, y la mayoría de las personas se recuperan incluso sin tratamiento. Pero hay aquellos que podrían experimentar diarrea severa hasta el punto de ser hospitalizados. Dichas personas podrían requerir tratamiento antibiótico a fin de evitar mayores problemas de salud causados por la bacteria, los cuales van de los intestinos hasta el torrente sanguíneo. Si no se otorga tratamiento, podrían causar la muerte. Los infantes y ancianos son más susceptibles a dichas reacciones extremas y peligrosas a la salmonella.

Salmonella

Existen diferentes tipos de bacteria salmonella. Los más comunes en los Estados Unidos son Salmonella serotipo Enteritidis y Salmonella serotipo Typhimurium. Pasa desde la materia fecal de los humanos o animales hacia otros humanos o animales. La salmonella causa diarrea en los humanos.

Diagnosticando la Salmonelosis

La salmonelosis tiene síntomas que son similares a otras enfermedades tales como fiebre, diarrea, o calambres abdominales. Para determinar si una persona tiene infección por salmonella, existe una prueba específica de laboratorio que se debe desarrollar, y los laboratorios podrían en ocasiones no hacer esta prueba sin la instrucción específica del médico o proveedor de cuidados de la salud. Si un paciente es positivo con salmonella, se harán más pruebas para llegar a dar con el tipo específico a fin de determinar qué antibiótico será usado para el tratamiento.

Tratando la Salmonelosis

En la mayoría de las personas saludables, la infección por salmonella podría durar de cuatro a siete días y retirarse sin tratamiento. Son más susceptibles a reacciones más serias aquellos que están deshidratados o si la salmonella se ha esparcido a los intestinos. Una persona con diarrea debería ser rehidratada regularmente. Algunos pueden incluso ser re hidratados por vía intravenosa.

Algunas cepas de salmonella se han vuelto resistentes a los antibióticos; y los antibióticos no se usan a menos que la salmonella tenga diseminaciones en los intestinos.

Consecuencias a Largo Plazo de la Salmonelosis

Aquellos que han tenido diarrea como resultado de salmonelosis pueden recuperarse rápidamente, pero en ocasiones toma algunos meses para que sus movimientos de los intestinos normales regresen.

Existen aquellos, aunque raros, que desarrollan síndrome de Reiter en el cual desarrollan irritaciones al ojo, orina dolorosa, y dolores en articulaciones. El síndrome de Reiter podría durar meses o incluso años, y podría posiblemente llevar a artritis crónica. El tratamiento para la artritis crónica no es sencillo.

Contrayendo Salmonelosis

La salmonella pasa de la materia fecal de humanos o animales hacia otros humanos o animales. La transmisión de salmonella es usualmente a través de la ingestión de alimentos contaminados con la bacteria. Un montón de ocasiones la comida  contaminada con salmonella no se ve ni huele diferente de lo normal.

La salmonella podría contaminar los productos de animales y plantas tales como aves, res, leche, huevos y vegetales. Usualmente el cocinar por completo es suficiente para deshacerse de la salmonella. Otro tipo de contaminación sucede cuando el manejador de los alimentos está infectado con salmonella e incumplió en lavar sus manos apropiadamente luego de usar el baño.

Las tortugas y reptiles que son mascotas también podrían tener salmonella, por lo que es muy importante tomar la precaución necesaria y lavar las manos después de manejar a estas criaturas.

Previniendo la Salmonelosis

Aunque no existe vacuna para la salmonelosis, la infección puede ser evitada siguiendo estos tips:

• Evite la contaminación cruzada de alimentos – Las carnes no cocidas deberían mantenerse separadas de los vegetales, alimentos cocinados, y alimentos listos para comer. Lávese las manos, las tablas para picar, los mostradores, cuchillos, y otros utensilios meticulosamente luego de manejar alimentos no cocidos. Lave sus manos antes y después de manejar cualquier artículo alimenticio y cada que vaya a manejar diferentes artículos alimenticios.

• Cocine toda la carne y aves muy bien; asegúrese de que su carne esté completamente cocida; asegúrese de que las hamburguesas no estén rosadas en el centro.

• No consuma leche cruda o no pasteurizada, productos lácteos o jugos frescos.

• No consuma huevos crudos o poco cocinados, ni aves o carnes – algunas personas podrían no darse cuenta de que los huevos crudos podrían estar presentes en diferentes alimentos tales como salsa holandesa, Caesar y otras salsas para ensaladas hechas en casa, tiramisu, el lado hecho en casa, mayonesa hecha en casa, masa para galletas, y glaseado.

• La gente infectada no debería preparar alimentos ni servir agua a otros hasta que se demuestre que ya no tienen salmonella.

• Lave las verduras meticulosamente antes de consumirlas.

• Lave sus manos después de tener contacto con heces animales. Lave sus manos después de manejar reptiles y tortugas. Estos no son mascotas apropiadas para niños pequeños y no deberían estar en la misma casa que un infante.

¿Que tan común es la salmonelosis?

Existen aproximadamente 40,000 casos de salmonelosis y alrededor de 600 mueren de la infección cada año en los Estados Unidos. Es muy probable que haya más casos no reportados debido a que son menores y se dejaron sin diagnosticar. La mayoría de los casos de salmonelosis ocurre durante las temporadas más calientes tales como en el verano. Los niños son más susceptibles de contraer salmonelosis, y ellos, junto con los ancianos y aquellos con sistemas inmunes débiles, son susceptibles a tener reacciones más severas a la infección por la bacteria.